Estimulación Transcraneal de
Corriente Directa
Una parte muy importante de la
actividad del cerebro se origina en la circulación de pequeñas
corrientes eléctricas generadas por la actividad electroquímica de las
neuronas.
Esta actividad puede regularse mediante el uso de equipos externos de
forma no invasiva a lo cual llamamos NEUROMODULACIÓN. Las mas importantes
son la Estimulación Magnética Transcraneal (TMS) y la Estimulación
Transcraneal de Corriente Directa (TDCS). En ambos casos se inducen
corrientes eléctricas que pueden incrementar o decrementar las
existentes en puntos específicos del cerebro, estimulando o
desestimulando las funciones asociadas a dichos puntos.
En la estimulación de corriente directa, ubicamos uno o dos electrodos
sobre el cuero cabelludo a través de los cuales se hace circular una
pequeña cantidad de corriente eléctrica, la cual, para pasar de un
electrodo al otro, debe circular, al menos parcialmente, a través de la
masa encefálica afectando las condiciones de carga del líquido
extracelular.
Como bien se sabe, la
electricidad circula dentro de las neuronas en forma electro química en
razón de la diferencia de carga entre la parte interna y la externa del
axón. Normalmente, existe una diferencia de potencial de -70 mV a través
de la membrana del axón. Para que haya un impulso nervios, la diferencia
de potencial debe alcanzar un umbral de -55 mV. (Ver imagen a la
izquierda) Por ello, es evidente
que si colocamos un electrodo con carga negativa en inmediaciones del
sitio, la carga extracelular se hará mas negativa haciendo más difícil
el impulso nervioso. Lo contrario ocurre cuando colocamos un electrodo
positivo, ya que se neutraliza parte de la carga negativa y se hace más fácil la
descarga eléctrica.
De aquí entonces, el principio de funcionamiento de la TDCS es fácil de
entender. Si ubicamos un electrodo positivo, incrementamos la actividad
cerebral bajo el electrodo y si es negativo, se decrementa.
Son muchos los estudios científicos que respaldan la aplicación de esta
técnica. En el siguiente enlace se puede observar las recomendaciones de
los médicos de la universidad de Harvard en relación a aplicaciones y
ubicación de electrodos.
http://www.jove.com/video/2744/electrode-positioning-montage-transcranial-direct-current
Aunque la
técnica se desarrolló inicialmente por la Fuerza Aerea Norteamericana
para el entrenamiento acelerado de pilotos de aviones no tripulados, nuestra experiencia
nos muestra resultados
excelentes aplicando la TDCS en las siguientes áreas:
Manejo del dolor crónico
Daño traumático
Mejora de la atención
Mejor rendimiento intelectual
Depresión
Es muy
importante la regulación de la corriente, el voltaje y la frecuencia de
la estimulación, ya que excesos de una u otra pueden causar quemaduras y
otros efectos secundarios no deseables. (Ver imagen al lado)
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